軟骨が悪いと何がいけないの？
こんにちは。
今回は軟骨について書いていきます。
軟骨損傷って治るのか
軟骨がすり減って（変性）いくと
どうなっていくのか
など、簡単に書いていきます。
まずそもそも軟骨ってなに
というところから。
軟骨とは
骨の端っこに付いていたり（硝子軟骨）
耳や鼻を作ったり（弾性軟骨）
背骨や膝などの間（線維軟骨）
にあったりします。
骨同士の衝突を防いだり
耳や鼻などの形成をしています。
軟骨は字の通り
柔らかい骨の様になっていますが
実際は骨とは成分が異なり
コラーゲンという成分が
主となっています。
皆さんも焼肉やごはん屋さんで
鶏の軟骨や軟骨のから揚げなど
食べたことあるのではないでしょうか。
人も同じで、硬いけど柔らかく
実際にメスを入れられるほどの硬さです。
次は損傷とすり減りについてです。
まず治るのかどうかですが
損傷した軟骨が自然治癒することは
ほぼありません。
なぜかというと
血管と神経が無いからです。
血管が無いということは
栄養素や酸素の供給が無いので
治るための手段がないのです。
では、損傷してしまったらどうするのか。
すごく小さい損傷であれば
経過観察することもあります。
ですが、基本的には
手術をすることが多いです。
その内容も
病院で軟骨を作って（培養）
後でくっつけたり
取れた軟骨を
ボルトみたいなものでくっつけたり
別のところから移植したりと
なかなか大掛かりな手術となります。
なので、損傷しないことが一番ですが
万が一はいくらでもあります。
しかし自身では
軟骨損傷をした
と認識できるわけではありません。
なので、関節の痛みや
可動域がおかしいなと思ったら
迷わず病院に受診することを
おすすめします。
早く処置できれば
こんなに苦労しなかったのに
という代表例の一つです。
そして
すり減ってきてしまったら
どうなるのかです。
この軟骨がすり減る（変性）のには
原因不明であったり老化（一次性）
のものや怪我（二次性）など
様々な原因が考えられます。
症状ですがこちらもまず
初期は自覚できるものではないです。
しかし、少しずつ進行していくと
違和感や動かしづらさが出てきます。
そしてここからが問題で
何も治療をやらなかった場合を
ご紹介します。
ステージ１
関節の中の隙間が狭くなっていきます。
（関節裂隙狭小化）
動き始めの痛みが出てきて
だんだん曲げづらさも出てきます。
そしてここから
とあることが進んでいきます。
それは、変形性関節症
（以後 OA と記載します。）
というものです。
ステージ２
骨同士がぶつかることによって
骨の端がだんだんとがってきます。
（骨棘）
ここから曲げることによる
痛みが強くなってきます。
ステージ３
骨同士がぶつかることにより
骨が異常に硬くなります。
（骨硬化）
この時期になると痛みが激しくなってきて
正座や階段の昇降が困難になってきます。
ステージ４
衝突に耐えられなくなった骨に
ポツポツと穴が空いてきて
その中に水が溜まっていきます。
（骨嚢胞）
これができたら末期です。
何もしていなくても痛く
関節をまっすぐにできなくなります。
さらにここまでなると
かなり変形が目立つようになります。
聞いたことがあるかもしれませんが
こうなったら治療法は
手術しかありません。
それも、人工関節置換術といって
関節を換えます。
人工関節になると
動きの制限はあるし
場所によっては何年かに一度
交換しないといけないしで
身体と心にかかるストレスが
大きくなります。
OAにならない為にも
日々のストレッチ
適度な運動
生活習慣
など、セルフケアをしたり
定期的なメンテナンスを
行うことによって
少しでも予防ができると
安心して過ごすことができます。
軟骨は
沈黙の臓器
の一つといえるかもしれません。
できる限り健康で
長く活動できるよう
自身の身体と
向き合ってみてください。
以上軟骨についてでした。
